Goodnight Saigon

Vandaag een week geleden stapten we in Melbourne in het vliegtuig naar Bangkok, Thailand. Met heel veel zin in nieuwe avonturen, maar ergens ook bewust van het feit dat we van comfortabele omstandigheden naar een wat ruigere manier van reizen vertrokken. Bangkok werd onze ingang voor zuidoost Azië: na een korte indruk van deze machtige stad en een nachtje slapen gingen we de volgende ochtend op zoek naar een bus die ons de 8 uur durende trip naar Siem Reap in Cambodja zou brengen. Dat bleek niet heel gemakkelijk, er werd ons direct duidelijk verteld dat alles volgeboekt was. Maar omdat wij met veel plezier moeilijk doen en omdat dat in Azië blijkbaar nog wel eens zin heeft, zaten we een uur later toch in de bus! Aangekomen bij de grens werden we meteen getrakteert op een nieuwe ervaring: zonder dollars en pasfoto maakten we weinig kans op een visum. Het niet hebben van pasfoto's konden we zonder veel moeite afkopen voor 5 dollar, en na een gek ritje achterop een scooter kon Dennis aan de andere kant van de grens (zonder visum!) even de nodige dollars uit de muur halen om vervolgens vrij snel de juiste plakkers en stempels in ons paspoort te ontvangen. Welcome to Cambodia!

Siem Reap is een redelijk grote stad in Cambodja en populair om een heel goede reden: het ligt vlakbij de tempels van Angkor. Dit tientallen vierkante kilometers grote tempel complex uit de Khmer-tijd is een van de grootste wereldwonderen, met als hoogtepunten Angkor Wat en Angkor Tom. We hebben in twee dagen met de hulp van een motor (eigenlijk meer een brommer) en onze onverschrokken houding tegenover het lokale verkeer heel veel van deze ongelooflijk indrukwekkende tempels kunnen zien. Zonsopgang bij Angkor Wat, Indiana Jones style Thom Ra, en het magische Bayon in Angkor Thom: een tempelparadijs!

Na Siem Reap zijn hebben we met de bus in 8 uur de tocht naar Phnom Penh gemaakt, de hoofdstad van Cambodja. "The Pearl of southeast Asia" was een stuk drukker, maar onder andere het koninklijk paleis en onze eerste kennismaking met de Mekong, de rivier die deze regio verbind, maakten absoluut indruk. Cambodja heeft in de korte tijd dat we er waren veel indruk gemaakt: een ontzettend lieve en warme bevolking, heerlijk eten en Angkor is een plek waar je niet snel uitgekeken raakt.

Vanuit Phnom Penh hebben we per vliegtuig de korte sprong gemaakt naar Ho Chi Min City, voor velen misschien beter bekend als Saigon. Druk, chaos en warm, een kop thee voor een klein café is genoeg om je ogen uit te kijken. In Saigon kwam er ook een stukje Deventer overwaaien: Jelske was in town! Heel erg fijn om weer een van onze beste vrienden in levende lijve te zien, en omdat ze die avond jarig werd hebben dat eens goed gevierd :)

De dag daarna scheidden onze wegen pas in de avond weer, en hebben we overdag doorgebracht in Dam Sen Waterpark, waar alle glijbanen zijn gebouwd op kleine Aziatische mensen en niet op grote Hollanders. Kortom: Jelske en Dennis zijn er net heelhuids vanaf gekomen.

Dit bericht is geschreven in de nachtbus van Saigon naar Nha Trang, waar we een paar dagen blijven. Als het lukt gaan we morgen duiken: Zin in!

yêu từ Việt Nam,

D&Y