Bij deze met de deur in huis vallend: Korea is te gek! De flipflops die we nog aan hadden in Bangkok (30°C+) hebben we snel ingewisseld voor sokken en schoenen (Seoul 15°C) ook de jassen en truien mochten weer uitgepakt worden, brrrrrr. Eigenlijk best lekker, dachten wij Hollanders.
We hebben de eerste 5 dagen in Seoul doorgebracht, een moderne, hippe en aangename sfeer. Mensen zijn opvallend stijlvol gekleed, de scooterlawaai maakt plaats voor rustige stilzwijgende op hun smartphone starende Koreanen in een complex, doch goed functionerend metrostelsel. Street food (de meest maffe creaties) en cuisine is vreemd (Koreanen eten alle octopussen op!), interessant en een leuke ontdekkingsreis. Het tempel en kastelenaanbod is groot en ontzettend netjes en mooi onderhouden. Soms is het niet Koreaans spreken en lezen een gebrek. Men krijgt bij spreken in het Engels nog een verlegen blos en er komt een haperend en vaak onsamenhangend verhaal uit voort. Ons Koreaans is des te beter, we knikken en buigen en doen de klanken na, "oooh", "aaaahh" en een brommende "hmmmm" helpen de communicatie op gang. We hebben via vrienden uit Nieuw Zeeland een Koreaans stel, Claire en Jungo ontmoet waarmee we de Namsan tower hebben bezocht en ons hebben geïntroduceerd met Makgeolli (rijstwijnachtig drankje). Soju (de Koreaanse wodka) hadden we al zelfstandig uitgeprobeerd.. Koreanen zijn (welgewaardeerde) flinke borrelaars! Een goede match met ons :)! Verder veel cultuur gesnoven, nationaal museum bezocht met koorts (al ijlend: "laten we dit deel wat sneller doorlopen, gezien we geen Koreaans kunnen lezen (...)"). Niet alleen historie, maar juist ook de hedendaagse popcultuur maakt indruk. Dansende jongeren, selfie-cultuur en plastische schoonheid is hier aanwezig. Daarentegen hebben we kennis gemaakt met de 'Ajumma' : oude vrouwtjes met permanent en zonnekleppen die je met prikkende elleboogjes en kwaadaardige blikken aan de kant duwen als je ergens in hun pad staat. Geestig en irritant :X.
We zijn na Seoul gevlogen naar Jeju-Do, een populaire bestemming voor Koreanen, en terecht. Een prachtig eilandje met veel historie en interessante duikerscultuur. De lente op haar best! Helaas heeft een griepje weer vat gekregen op onze reis en hebben we wat gas terug moeten nemen. Met voldoende rust en vitamientjes konden we gelukkig de beroemde duikersvrouwen op Jeju (Haenyeo, eveneens Ajumma) aanschouwen, het adembenemende cherry blossom festival bezoeken (Asia puur sang!), watervallen zien en Udo (eilandje met beroemd pinda-ijs) en Ilchung (enorme vulkanische krater, heel bijzonder!!!) bezoeken.
Eergisteren zijn we doorgevlogen naar Busan. De 2e stad van Korea aan de zuid-oost kust. Hier het "Biggest departmentstore of the world" (zo pretentieus en streberig die Koreanen...) bezocht en naar de film geweest in het prachtige cinema center. Vandaag een van de grootste vismarkten ooit bezocht (met af en toe wat moeilijke momentjes) en wederom een een van de grote en typisch koreaanse markten bezocht, en de dag afgesloten met jawel, Korean Baseball match! Een grote sport, in het Jasik Stadium waar we met een bucket crispy chicken en 2 liter bier ons naar de tribune baanden om een nederlaag van de 'Lotte Giants" (Busan) te aanschouwen.
Terug in ons (voormalig sex-)motel drinken we nog een Magkeolli en Soju op de Giants. Morgen gaan we met de auto op pad naar het oude Silla koninkrijk en daarna gaan we onze tijd in dit bijzonder vriendelijke en indrukwekkende land flink benutten!
Xx D&Y
