Happy Holidays!

Hoppa, met terugwerkende kracht: Merry Christmas!!!

Daar gaat ie dan:

Na Taupo zijn we vertrokken richting Tongariro National Park, waar we een walking track van 4 dagen wilden gaan doen. In Nieuw Zeeland kun je enorm veel tracks doen, maar er bestaan negen "Great Walks": meerdaagse wandelroutes door de mooiste gebieden van NZ. De Tongariro route is daar één van en tijdens het informeren ontdekten we dat je de Great Walks ruim van tevoren moet boeken (het is verplicht je hut of campsite te boeken op de Great Walks). Dusss, lang verhaal kort: het werd een dagtrack van 19 kilometer over de Tongariro Alpine Crossing. Een fantastische route door een ongelooflijk mooi vulkanisch gebied inclusief actieve kraters, warmwater meren én één van de filmlocaties van The Lord of the Rings;  de berg Ngaurutoe, voor de fans beter bekend als Mt. Doom! Het is een erg populaire track, met honderden bezoekers per dag waardoor je al snel het vierdaagse gevoel krijgt, dus met een beetje eigenwijsheid en wat tips van locals hebben we besloten de track in tegengestelde richting te lopen. Dat bleek iets zwaarder maar 200% de moeite waard; de eerste 3 uur zijn we niemand tegengekomen en ook het grootste deel van de tweede helft liepen we zonder hordes toeristen zoals wijzelf. Een te gekke wandeling!

Met lichte spierpijn vertrokken we de volgende over de Forgotten Highway richting Taranaki. Een Forgotten Highway was het: los van een paar verdwaalde schapen of koeien zijn we amper andere weggebruikers tegengekomen. Via onze reisbuddy "Campermate", een handige app die ons al in een aantal mooie campings heeft voorzien,  kwamen we terecht bij "Vulcanoview", een restaurant / camping gerund door een geëmigreerd nederlands echtpaar  (Joep & Anemoon) die vertelden dat ze af en toe WWOOF'ers op bezoek hadden. Dat leek ons best tof eens te proberen en een dag later stonden we met een koevoet een oud schuurtje af te breken. We hebben geholpen in het restaurant, gras geharkt, organisch getuinierd, fikkie gestookt, quad gereden en vooral heerlijk gegeten! Best fijn om even wat langer op dezelfde plek te blijven, maar na 5 dagen was het weer tijd om Lucy weer aan te trappen en verder te gaan, richting Hamilton.

In Hamilton hebben we een dagje rondgewandeld en zijn we de dag erna naar het surfmekka Raglan gereden voor een poging tot surfen. Een gekneusde vinger (surfplank + wind + de middelvinger van Dennis = au) en een paar happen zout water bleek dat we best wel geschikt zijn voor het oefenen: het was heel erg tof!

2 dagen voor kerst haddenn we afgesproken met Karl, de manager van het hostel in Melbourne waar Dennis 6 jaar geleden stage liep. Hij woont in Australië maar is een Kiwi en was met zijn vrouw Larissa, een Braziliaanse, haar vader en zijn beste vriend in Nieuw Zeeland. Een fantastisch gezelschap: we zijn in konvooi terug naar Rotorua gereden, hebben gerodeld (wow), ge-jetboat (suf) en geraft (wooooooooo). Met raft en al van de hoogste commercieel bevaren waterval gedonderd, Yoline & Karl d'r uit, trouwring zoek en een go pro vol toffe filmpjes is het resultaat. Heerlijk dagje actie!

Karl en Larissa hebben ons daarna uitgenodigd om Kerst met hun te vieren in Auckland, dus wat een kouwe kip bij de tent leek te worden werd een hele fijne kerst met 16 man familie incl ooms, tante's en oma's, een overvloed aan drank&eten en een portie Nieuw Zeelandse gastvrijheid waar je spontaan warm van wordt. Het weer was ook prima, 22+ graden, maar dat bleek het in Nederland ook te zijn, dus niets om jaloers op te worden.

Tweede kerstdag zijn we vertrokken naar de Coromandel, het schiereiland onder Auckland. Veel Nieuw Zeelanders doen hetzelfde, dus het was gezellig onderweg. We hebben Cathedral Cove (google) bezocht, gezwommen en gesnorkeld: prima 2e kerstdag! Vanmorgen vroeg vertrokken en na een bezoek aan Hot Water Beach doorgereden naar het zuiden.

We hebben voor 29 december onze ferry geboekt van Wellington naar Picton, het zuidereiland! Vandaag, onderweg naar Wellington, zijn we gestrand in Matamata (voor de LotR fans: vlakbij de filmlocatie Hobbiton) met, jawel, de allereerste en hopelijk tevens de laatste lekker band! Morgenvroeg even naar de garage voor een nieuwe in plaats van het gammele reserve bandje, dan weer door: no worries!

Dus, dat was kerst, we hebben jullie allemaal best een beetje gemist! We wensen iedereen alvast een heel mooi oud&nieuw, proost en drink een paar extra flesjes op ons (dat gaan wij ook doen hehe).

Liefs & xXx

D&Y

PS: hieronder nog wat random foto's :)